Серебро

Серебро (Ag) — металл белого цвета, очень тягучий, податливый и ковкий, режется ножом. Серебро тверже золота, но мягче в сравнении с медью. 

Очень хорошо полируется, имеет замечательную отражательную способность, является самым электро- и теплопроводным элементом. 

Плотность серебра — 10,50; температура плавления — 960,5 °С: твердость по Бринеллю — 25 (по Моосу — 2,5). 

Этот металл устойчив к действию влажной среды, не взаимодействует с органическими кислотами, а также с растворами щелочей, азотом, углеродом, устойчиво при взаимодействии с кислородом. Серебро устойчиво к действию соляной и плавиковой кислот. Разведенная серная кислота также не растворяет его. Царская водка, способная растворять золото, на поверхности серебра образует защитную оболочку. Однако при длительном пребывании на воздухе серебро постепенно тускнеет под действием сероводорода, находящегося в воздухе. Серебро при нагревании соединяется с серой. Озон также образует на поверхности этого металла черный налет. Хлор, бром, йод реагируют с серебром даже при комнатной температуре. Серебро легко растворяется в азотной кислоте и неразбавленной серной при нагревании. Растворяется серебро в цианистых щелочах, прекрасно соединяется с ртутью, образуя серебряную амальгаму. 

В природе металл образует более 60 минералов, в которых находится в различном количестве. В основном в сернистых соединениях с высоким содержанием серебра (до 87 процентов). Однако, несмотря на большое количество минералов серебра в природных образованиях, они встречаются в незначительных количествах, часто рассеяны среди остальных минералов. Самородное серебро встречается значительно реже природного золота, так как легче образует соединения с другими элементами. Природное серебро представляет собой природный сплав с золотом, железом, висмутом, ртутью, платиной и другими элементами. Попадается в виде неправильных зерен, пластинок, листочков, проволочных и нитевидных образований. Крупные самородки чрезвычайно редки и могут достигать в весе сотен килограммов. 

Основными источниками серебра являются сложные руды цветных металлов, из которых серебро извлекается вместе со свинцом, цинком, медью, никелем, а также золотом. Извлечение серебра из серебросодержащих минералов производится подобно извлечению золота посредством амальгамации и цианирования, в зависимости от характера исходного сырья. Полученный продукт подвергается аффинажу. Принцип аффинажа состоит в растворении серебра на аноде и осаждении его кристаллов на катоде. Такое серебро после фильтрации и промывки подвергается плавке. А нерастворимый шлам, содержащий золото, платину, подвергают дальнейшим преобразованиям. Аффинированное серебро выпускается в слитках различной массы, в виде порошка, а также в гранулах. Степень чистоты серебра способна достигать 99,9999%. 

Благодаря своим уникальным свойствам — значительным степеням электро- и теплопроводности, отражательной способности, светочувствительности и т.д. — этот металл имеет очень широкий диапазон применения. Его используют в фотографии, электронике, электротехнике, точном приборостроении, медицине, для защитных и декоративных покрытий, для изготовления монет, наград, в ювелирном деле, например, в таких религиозных изделиях, как кольца "Спаси и сохрани" и других памятных изделиях.