Балин

Ставший сегодня редкостью, балин - это минерал, который имеет достаточно сложный состав. Он содержит в своем составе каолин, кварц, киноварь, а также следы алунита. Цвет природного балина варьирует от скромного серого и желтоватого до ярко-красного и почти черного оттенка. При этом прожилки киновари, окрашенные в ярко-красные оттенки, создают на поверхности полированного балина красивый узор, похожий на пятна, отпечатки и подтеки крови. Не случайно одно из англоязычных названий минерала балина — chicken blood stone, что несколько вольно можно понять и перевести как «камень куриной крови». Более принятое и широко распространенное название камня происходит от автономного округа Балин в Монголии, где в естественной среде добывают этот минерал. 

Разновидности балина, привозимые из Китая, порой называют по-китайски чангуа (Tsang-Hwa) — по наименованию соответствующей провинции, где этот минерал добывали с периода династии Мин (1368—1644). В те времена фигурками из балина имели право владеть только чиновники высших рангов; ими одаривал своих подданных высшее лицо страны - сам китайский император. Не удивительно, что в Древнем Китае балин был своеобразным амулетом. Он защищал своего владельца от злых сил, а также приносил удачу и счастье. В 1985 г. китайские власти официально прекратили выработку балина в местной провинции Чан-Гуа, поскольку месторождение успело себя исчерпать. 

Балин податлив, он идеально подходит для резьбы различных фигурок. В старину мастера Востока делали из балина печати. Популярно было вырезать из этого минерала изображения Будды и буддийских монахов. Часто композиции из балина использовались в качестве иллюстраций известных на Востоке мифов или исторических сюжетов. 

Буквально с 1972 г. балин стал популярен в Японии, поскольку правительство Китайской Республики в ознаменование годовщины установления дипломатических отношений с этой страной подарило пару вырезанных из балина печатей премьер-министру Японии Танако Ка-кеи. С тех пор японцы склонны рассматривать этот редкий камень как истинное сокровище Земли. К сожалению, в настоящее время имеется много подделок, имитирующих натуральный балин.

Входящая в сложный состав балина киноварь является сульфидом ртути, и поэтому сам камень имеет слабо ядовитые свойства. Владельцам изделий из балина надо об этом знать. Следует также учитывать, что цвет камня меняется в результате продолжительного воздействия солнечных лучей, поэтому фигурки из балина лучше хранить в плотно закрытых футлярах.